Compositor británico, nacido en Londres el 13 de enero de 1904, cuyo verdadero nombre era Frederick Chipperfield, se educó en su infancia en el seno de su familia sin concurrir a la escuela, finalizando luego su preparación en el Hertford College de Oxford. Más tarde ingresaría a la Facultad de Derecho de la Universidad de Oxford, estudios que abandonaría por sus gustos por la música, matriculándose en el Royal College of Music, donde tampoco finalizaría la carrera pero se graduaría en composición. Abandona Inglaterra, estudiando música y teatro durante unos períodos en Berlín y Viena, regresa y participa en espectáculos teatrales y programas radiales, y también incursiona como letrista en las comedias musicales del francés André Charlot.
Para el teatro compone obras para Broadway como Come of Age (1934) protagonizada por Judith Anderson (la recordada ama de llaves de Rebecca), con letra de Clemence Dane, con quien se asocia rápidamente; L´Aiglon (1935), y Alice in Wonderland (1932) (no confundir con la película de 1933 de Norman Z. McLeod que tenía música de Dimitri Tiomkin), contratado por la compañía Eva Le Gallienne.
Si bien su educación musical fue esporádica e inconclusa, fue un excelente pianista, y compuso una importante cantidad de partituras para el cine, iniciándose en 1932 con His Lordship, una comedia musical británica dirigida por Michael Powell, en la que comparte la tarea con otros compositores como Paul Bergen, Ronald Hill y Walter Leigh.
A mediados de los años 30, Addinsell ingresa a los estudios RKO, y allí comienza su verdadera carrera en la música cinematográfica, escribiendo la partitura de la cinta de aventuras producida por Alexander Korda The Amateur Gentleman (Caballero Improvisado, 1936), dirigida por Thornton Freeland, con el célebre Douglas Fairbanks Jr. como protagonista. Su primer éxito lo obtendría con la música que escribió para Fire Over England (Inglaterra en llamas, 1937), dirigida por William K. Howard, que reunía un elenco británico de fuste, con Laurence Olivier y Vivien Leigh en los papeles principales, junto a Flora Robson como la reina Elizabeth de Inglaterra, y Raymond Massey como el rey Felipe de España.
Tras sus trabajos para Goodbye Mr. Chips (Adiós, Mr. Chips, 1939) y Gaslight (Luz de gas, 1940), el reconocimiento más importante le llegaría con el famoso Warsaw Concerto (Concierto de Varsovia), una inspiradísima pieza para piano que se hizo inmediatamente popular en su época, que compuso para la película Dangerous Moonlight (Aquella noche en Varsovia, 1941) también conocida como Suicide Squadron en Estados Unidos, film bélico dirigido por Brian Desmond Hurst, con Anton Walbrook y Sally Gray. Este concierto fue editado más de un centenar de veces, y ha vendido más de tres millones de copias.
Es importante aclarar que hubo quienes sostuvieron que el Warsaw Concerto de Addinsell fue compuesto para la película Moonlight Sonata (Noche de Amor, 1937) de Lothar Mendes, con la estrella rusa Ignacy Jan Paderewski, pero esto no es así. Esa cinta no tiene música compuesta específicamente, sino una selección de música clásica (Heroic Polonaise de Chopin, Hungarian Rhapsody de Liszt, Moonlight de Beethoven, y Minuet in G compuesta por el propio Paderewski).
También dentro del cine bélico se enlistan sus partituras para películas como The Lion has Wings (El león tiene alas, 1939, Blackout (Espías en el mar, 1940), The Big Blockade (1942), The War Lover (El amante de la muerte, 1962) con Steve McQueen, y The Sea Wolves (Lobos Marinos, 1980) con Roger Moore y David Niven, para la que compuso solo el tema cantado The Precious Moments sobre la melodía del Warsaw Concerto, interpretado por Matt Monro, ya que la música de la película era de Roy Budd.
Otros trabajos de importancia fueron Blythe Spirit (Un espíritu burlón, 1945) de David Lean; Under Capricorn (Atormentada, 1949) de Alfred Hitchcock; Scrooge: A Christmas Carol (Cuento de navidad de Dickens, 1951) con Alastair Sim; Sea Devils (Los gavilanes del estrecho, 1953) de Raoul Walsh, con Rock Hudson; Beau Brummel (1954) de Curtis Bernhardt con Stewart Granger; y The Prince and the Showgirl (El príncipe y la corista, 1957) de Laurence Olivier y protagonizada por Marilyn Monroe, que interpreta la canción “I Found A Dream”.
Durante su trayectoria en el cine colaboró con el afamado director de orquesta Muir Mathieson, uno de los grandes nombres de la música que condujo más de 600 partituras cinematográficas, y mantuvo una excelente relación profesional con la actriz y comediante Joyce Grenfell, escribiendo canciones para sus musicales (entre ellas la popular “I´m Going to See You Today”). También escribió una sencilla pieza orquestal llamada Southern Rhapsody, que fue el tema de la compañía de Broadcasting inglesa Southern Television que se escuchó cada mañana al inicio de la programación televisiva desde 1958 hasta 1981, interpretada por la Bournemouth Symphony Orchestra con el mismísimo Addinsell como conductor.
Su estilo fue típico de lo que se denomina «música ligera inglesa» y, en lo que hace a la música para cine se puede decir que se mantuvo en la fuente musical tradicional con toques de música folclórica inglesa, bebiendo de obras como la Pompa y Circunstancias de Elgar, aunque su versatilidad le permitía adecuarse a distintos géneros cinematográficos, dramas de época, comedias, suspense, romántico, bélico, aventuras. Pero pese a lo prolífico de su repertorio, Richard Addinsell siempre será recordado por su célebre Warsaw Concerto.
Richard Addinsell falleció en Chelsea, Londres, el 14 de noviembre de 1977.
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Una docena de Bandas Sonoras imprescindibles:
· 1961: The Greengage Summer / Loss of Innocence (Despertar a la vida) · 1961: The Roman Spring of Mrs. Stone (La primavera romana de la señora Stone) · 1957: The Prince And The Showgirl (El príncipe y la corista) · 1954: Beau Brummell · 1951: Scrooge (Cuento de navidad) · 1950: The Black Rose (La rosa negra) · 1949: Under Capricorn (Atormentada) · 1945: Blithe Spirit (Un espíritu burlón) · 1941: Love on the Dole · 1941: Dangerous Moonlight (Suicide Squadron) (Aquella noche en Varsovia) · 1940: Gaslight (Luz de gas) · 1939: Goodbye, Mr. Chips (Adios Mr. Chips)
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Breve reseña del “Concierto de Varsovia”.
Aquella noche en Varsovia (Dangerous Moonlight / Suicide Squadron, 1941) dirigida por Brian Desmond Hurst, se llamó la película. En ella, un pianista polaco y piloto de guerra circunstancial se ve atrapado en medio de la "Batalla de Inglaterra" durante la Segunda Guerra Mundial. La banda de sonido del film británico de 1941 incluiría originalmente, sin más trámite, el romántico Concierto N° 2 de Rachmaninof, estrenado hacía cuarenta años y que desde entonces había cautivado al público por su singular belleza. Pero los derechos de autor entorpecieron la iniciativa y los productores debieron optar por una pieza de concierto "original" aunque en la vena de Rachmaninoff, más precisamente, en la vena de su Segundo Concierto.
La composición de tal obra recayó en el compositor Richard Addinsell, nacido en Londres en 1904 y que ya tenía a su haber, sin contar las piezas para teatro, la música incidental de un buen número de películas, entre ellas la taquillera Adiós Míster Chip, de 1939.
Addinsell respondió con la pieza para piano y orquesta titulada Concierto de Varsovia, música incidental de la película a la vez que la obra que el protagonista, Stefan Radetzky, está componiendo para ser interpretada en medio de la trama.
Por cierto, la obra está escrita "en el estilo de Rachmaninof" y algo más, pues ha pedido prestado abiertamente a éste uno que otro trozo del Concierto N° 2, amén del espíritu, la calidez y la ternura. Es lo que los británicos necesitaban en 1941, y lo que Addinsell fue capaz de entregar con suma habilidad, abriendo paso a la moda de incorporar partituras "al estilo de la música clásica" en muchas películas posteriores, aunque ninguna con resultado más memorable que la de Addinsell.
Desde luego, el bello y profundamente romántico Concierto de Varsovia no es un concierto en el sentido habitual del término. Dura menos de diez minutos y tiene un solo movimiento. Aunque sí lo es el concierto que el protagonista de la película compone a través de la trama, pues una toma que captura un cartel anunciando la obra se encarga de señalarnos que tiene tres movimientos. La magia del cine.
Y, para finalizar, nos vamos a quedar con una versión del Concierto de Varsovia, concretamente la del pianista húngaro Laszlo Kovacs, acompañado por la agrupación húngara Miskolc Symphony Orchester, a la que también conduce.
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