Circus of Books (Rachel Mason, 2019)

Título original: Circus of Books. Dirección: Rachel Mason. País: USA. Año: 2019. Duración: 92 min. Género: Documental.

Rachel Mason (Guión), Gretchen Warthen (Fotografía), Ian M Colletti (Música), Kathryn Robson (Montaje).

Estreno en Sevilla: 22 de Abril 2020 (Netflix)

Sinopsis:

En 1976, Karen y Barry Mason pasaban una época dura hasta que contestaron a un anuncio de Los Angeles Times. Larry Flynt buscaba distribuidores para Hustler Magazine. Aunque esto empezó como algo anecdótico, los Mason acabaron convirtiéndose en promotores de la comunidad LGBT a través de su tienda, Circus of Books. Una década después se convertirían en los mayores distribuidores de porno gay de Estados Unidos.

Comentarios:

 ¿Qué es Circus of Books? Bien, podríamos definirlo como un simple negocio familiar. Pero va más allá de eso. Circus of Books fue (y digo fue, porque en 2019 cerró) una biblioteca y tienda de pornografía gay, ubicada en California. Sirvió a muchos gays de la época no solo a dar el paso de aceptar su homosexualidad (algo mal visto en la época) sino también a adquirir conciencia de grupo, y a relacionarse con personas de su misma orientación sexual.

Circus of Books llegó a contar con un gran catálogo de productos, desde juguetes sexuales, hasta literatura LGTB, libros de ciencia ficción… E incluso llegaron a producir sus propias cintas de porno gay.

En la época, y como comentaré más adelante, el negocio fue arriesgado, ya que la pornografía era muy perseguida. Pero la tienda aguantó. Y no solo eso, ya que se convirtió en un negocio muy lucrativo para la pareja protagonista. Llegando a obtener 1000 dólares tan solo el primer día.

Karen y Barry, esa es la pareja que hizo de Circus of Books algo grande. Adquirieron la tienda en el 82, cuando su nombre era Book Circus.  Llevaron el negocio desde el más estricto secreto. No comentando nada a sus allegados, ni tan siquiera a sus hijos. Simplemente decían que trabajaban en una librería. Y hasta cierto punto era cierto.

Ella de vocación periodista, y él inventor. Ambos se conocieron en una fiesta, y gracias a comenzar a trabajar para Larry Flynt (uno de los más importantes productores de cine porno), vieron en este mundo una forma de ganarse la vida. Y así fue como empezaron distribuyendo el material de Larry, y más tarde adquiriendo el propio negocio que da título a este documental. Les fue tan bien a la pareja, que no solo grabaron con grandes estrellas de porno como Jeff Stryker, sino que llegaron a abrir un segundo negocio en Silver Lake.

Pero el negocio tenía su riesgo, ya que el Gobierno de Reagan inició una persecución masiva hacia estos lugares, por el hecho de compartir material obsceno. Así lo llamaban. Por lo que gran parte de su trabajo se realizaba clandestinamente. Con la llegada unos años después de Bill Clinton a la Casa Blanca, todo se relajó sobremanera. 

La grabación del documental junta material muy casero, con material más profesional. Se nota esa relación entre contar una historia muy interesante, desde el más estricto rigor. Pero también, desde la perspectiva de que son tus mismos padres y tu familia los que van a aparecer en el mismo documental.

Circus of Books en muchas situaciones se podría entender como una charla familiar, que a su vez reflexiona sobre el modelo de familia tradicional, y la forma de educar a los más pequeños.

Rachel en la cinta nos va introduciendo el negocio de Circus of Books, a la par que nos introduce a sus padres. Va entremezclando ambos conceptos, tanto la labor profesional como personal de sus padres. Ya que ambas están muy interrelacionadas.

El documental aparte de hacer un recorrido a la historia del local, muestra el momento en que Circus of Books cerró. Cómo con el cierre de la tienda, cerró un legado. Por eso el documental tiene ese aroma de homenaje. La tienda cerró básicamente, porque con el auge de Internet, y el acceso gratis e ilimitado al porno, hizo que tiendas como esta se vieran destinadas irrevocablemente a la clausura.

En Circus of Books se hace referencia a la comunidad gay durante los años 80, cuando la tienda empezó a funcionar con los nuevos propietarios (Barry y Karen), pero también a incidentes como el de Black Cat (local de ambiente homosexual) en el 1967, en el que en la celebración del nuevo año, unos agentes entraron en la sala y comenzaron a efectuar detenciones por supuestas conductas indecentes. Gracias a las protestas que hubo después de este incidente, el activismo gay comenzó a adquirir fuerza. Empezaron a nacer las primeras manifestaciones, y las primeras publicaciones LGTB del país. Nos referimos a la revista, The Advocate.

Por último, el documental hace una intensa reflexión sobre la forma de educar e integrar socialmente a colectivos sociales, en este caso al gay. Quizás esta sea la reflexión más importante de la cinta. El respetar y educar en los valores de la libertad. Karen al final de la cinta nos traslada esa idea. A ella le costó aceptar la homosexualidad de uno de sus hijos, pero se dio cuenta que tenía que cambiar. Porque el gran avance no era aceptar que un empleado de su tienda fuera homosexual, era aceptar que su propio hijo lo fuera. Y ella lo aceptó. Como no puede ser de otra manera.

Interesante documental, que nos ofrece un fiel retrato de uno de los negocios familiares más peculiares de EEUU, y sobre un colectivo que ha vivido mucho tiempo en la sombra. Es sin duda una de las historias más singulares que podemos encontrar a día de hoy en las grandes plataformas. (Diego Gómez Ortega)

Recomendada.