Los tres mosqueteros (Fred Niblo, 1921)

 

Título original: The Three Musketeers. Dirección: Fred Niblo. País: USA. Año: 1921. Duración: 119 min. Género: Aventuras, Cine Mudo.  

Guión: Edward Knoblock, Douglas Fairbanks, Lotta Woods (basado en la novela de Alejandro Dumas). Fotografía: Arthur Edeson. Música: Louis F. Gottschalk (Película muda). Producción: Douglas Fairbanks Pictures Corporation.

Fecha del estreno: 28 Agosto 1921 (USA)

 

Reparto: Douglas Fairbanks, Leon Bary, George Siegmann, Eugene Pallette, Boyd Irwin, Thomas Holding, Sidney Franklin, Charles Stevens, Nigel de Brulier, Willis Robards, Lon Poff, Mary MacLaren, Marguerite De La Motte, Barbara La Marr, Walt Whitman, Adolphe Menjou.

 

Sinopsis:

Francia, siglo XVII. D'Artagnan, Porthos, Arthos y Aramis, los mosqueteros más famosos, tienen que hacer frente a un complot político urdido por el cardenal Richelieu contra Luis XIII, cuya finalidad sería arrebatarle el poder al rey. Por otra parte, para salvar el honor de la Reina, D'Artagnan y sus amigos tendrán que eludir las trampas que les tiende Milady De Winter, la maquiavélica espía del Cardenal y enemiga mortal de los mosqueteros.

 

Comentarios:

Recién salido del éxito que definió su carrera interpretando al hombre de capa y espada para el pueblo en La marca del Zorro (1920), Douglas Fairbanks se puso a trabajar para llevar a su héroe de héroes, d'Artagnan de Los tres mosqueteros de Alejandro Dumas, a la pantalla. Más que cualquier otro personaje que interpretó, Fairbanks se identificó con el valiente e inagotable mosquetero, y se embarcó en el proyecto con un brío nunca visto en ninguna de sus producciones anteriores. De hecho, llevaba el bigote que cultivó para interpretar a d'Artagnan hasta el final de su vida. Con Los tres mosqueteros, la primera de sus elaboradas epopeyas de vestuario, uno de los más grandes actores-productores de Hollywood finalmente había encontrado el lugar que le correspondía en el cine.

El público ya había tenido una visión tentadora de Fairbanks como el joven héroe en A Modern Musketeer (1917), en la que un galante del Medio Oeste canaliza a d'Artagnan para salvar a su nuevo amor. En la corta historia del cine, la novela había sido adaptada varias veces, incluso para la producción francesa dirigida por Henri Diamant-Berger que se estrenó el mismo año que la versión de Fairbanks. Sin embargo, Fairbanks tenía una conexión emocional con el personaje que otros cineastas no tenían. D'Artagnan, el exuberante gascón que se ve envuelto en las intrigas de la corte real de Francia, reflejó el yo cinematográfico ideal del actor.

En este momento, haciendo su trigésimo segundo largometraje, Fairbanks está firmemente establecido no solo como la atracción principal en sus películas, sino también como su productor y árbitro final. Reunió al mejor equipo posible a su alrededor, eligiendo a Fred Niblo de Mark of Zorro para dirigir y contando con los servicios de su viejo amigo y escritor Edward Knoblock, quien resultó ser una autoridad en la historia francesa y el reinado de Luis XIV, para adaptar la novela y supervisar el escenario y el vestuario. La editora de escenarios Lotta Woods examinó los casi mil quinientos volúmenes que Knoblock y Fairbanks supuestamente recopilaron para la producción. Impresionado por el trabajo de Arthur Edeson como director de fotografía jefe de la actriz Clara Kimball Young, Fairbanks le firmó un contrato y pasó a filmar las películas más grandes de Fairbanks, Los tres mosqueteros, Douglas Fairbanks en Robin Hood (1922) y El ladrón de Bagdad (1924).

Fairbanks reunió un buen elenco, muchos de los cuales alcanzaron mayor fama en sus carreras posteriores, incluyendo a Marguerite de la Motte como Constance Bonacieux, Eugene Pallette como Aramis, Barbara La Marr como Milady de Winter y Adolphe Menjou como Louis XIII. Y, por supuesto, estaba el propio Fairbanks, subiendo a la curva ascendente de su popularidad y creyéndose sinceramente como un ideal d'Artagnan.

Sin embargo, el d'Artagnan de la novela resultó problemático para la estrella. "Iba por ahí peleando con todo el mundo y matando a personas que no habían hecho nada para ser asesinadas", dijo Fairbanks sobre el personaje de Dumas. "Fue difícil hacer una foto de él". Así que el matón d'Artagnan se suavizó para hacer que el personaje fuera más agradable para el público y para el actor. Fairbanks reemplazó estas cualidades desagradables con características familiares de "Doug" que el público había llegado a esperar, enfatizando su atletismo, encanto, optimismo y lealtad. El escenario de la película simplificó enormemente la historia, centrándola en el episodio para recuperar el broche de diamantes de la reina. El interés amoroso de D'Artagnan, Constance Bonacieux, se convierte en la sobrina en lugar de la esposa de M. Bonacieux para evitar problemas con los censores de películas.

Edward M. Langley, el director de arte, se esforzó mucho para asegurarse de que los escenarios, desde la rústica gascuña de d'Artagnan hasta las ornamentadas habitaciones de Luis XIII, se reprodujeran lo más fielmente posible, basándose en grabados de libros históricos traídos de todas partes del mundo. El escultor escocés William Hopkins creó una estatua de bronce imitación del rey Carlos I de Gran Bretaña de pie a cinco pies y medio de altura en las cámaras del duque de Buckingham, un detalle costoso justificado como esencial para el éxito de una película tan épica.

Al final, son las escenas de acción las que se roban el protagonismo. Hay acrobacias más brillantemente escenificadas en la famosa secuencia de lucha con los Guardias del Cardenal, que duran solo unos minutos en la pantalla, que en algunas películas de acción completas de la época. Fairbanks y los miembros del elenco pasaron tres meses tomando clases de esgrima del coreógrafo de lucha H.J. Uyttenhove. Adolphe Menjou, cuyo papel como Luis XIII no requería esgrima, incluso aprovechó las lecciones y más tarde recordó que Fairbanks desplegó su propia interpretación de la instrucción una vez que las cámaras rodaron: "Doug fue completamente poco ortodoxo. Estaba por todo el set, saltando sobre sillas y encima de mesas, cortando con su rapier como si fuera una espada ancha. El instructor de esgrima, que era un experto espadachín, se rasgó el cabello. Nunca en su vida había visto una exposición así. Gritó y protestó, pero Doug lo hizo a su manera". En su entusiasmo ilimitado, Fairbanks supuestamente rompió doce rapiers filmando las dieciséis secuencias de duelo de la película. La mejor de todas las acrobacias, sin embargo, sigue siendo el resorte zurdo de Fairbanks equilibrado en una daga corta, generalmente considerado el truco más difícil de su carrera.

Fila de frente: Charles Stevens, Marguerite De La Motte, Douglas Fairbanks, Mary Pickford (huésped), Sidney Franklin. Segunda fila: Boyd Irwin, Nigel De Brulier, Mary MacLaren, Adolphe Menjou, Barbara La Marr, Thomas Holding. Fila posterior: Lon Poff, Eugene Pallette, George Siegmann, Léon Bary, Willis Robards.

Fairbanks y d'Artagnan demostraron ser tan intercambiables para la crítica como para el propio actor. Picture-Play señaló que cuando Fairbanks "se desató con sus increíbles aventuras, hubo un guiño debajo de sus penachos y rizos que decían más que las palabras: '¡Bajo todo este alboroto y plumas, soy yo!'". Curiosamente, el d'Artagnan de Fairbanks no ha envejecido tan bien como sus interpretaciones más matizadas del Zorro, Ahmed el ladrón, el Pirata Negro, el Gaucho, o incluso el maduro d'Artagnan de su película muda, La máscara de hierro (1929). Cargado con una peluca mala y un bigote aún desconocido (a veces lo gira como un villano en un melodrama hoary), Fairbanks ofrece una actuación cargada de poses y gestos dramáticos, aunque el aspecto de "Huelo a rata" que da cuando siente que algo anda mal tiene el efecto cómico deseado.

Se deleitó en realizar las hazañas atléticas de derring-do, así como en los momentos cómicos, sin embargo, Fairbanks se inhibió jugando grandes escenas emocionales. Cuando llegó el momento de jugar la reacción de d'Artagnan al ser rechazado por el comandante de los mosqueteros, Fairbanks se marchitó bajo la presión. "Fred Niblo, mi director, dijo con una voz de agonía y ay: 'Ahora Doug, recuerda que esta es la gran escena: esta es la imagen'. ¿Cómo podría llorar después de eso? Dumas y el espíritu de d'Artagnan se escabulleron y me dejaron plano y tuvimos que recurrir al buen chorro de glicerina".

Douglas Fairbanks es d´Artagnan

El estreno mundial el 28 de agosto de 1921 fue un evento sensacional celebrado en el Lyric Theatre, una casa de Broadway con solo dos proyecciones diarias en comparación con un cine convencional con múltiples proyecciones cada día. Una orquesta completa acompañó la película con una partitura especialmente escrita y un prólogo hablado escrito en verso por Edward Knoblock (que Fairbanks más tarde adaptó como su prólogo a The Iron Mask) e interpretado por el actor Stephen Wright disfrazado de d'Artagnan. Fairbanks asistió con su esposa Mary Pickford y sus amigos Charles Chaplin y Jack Dempsey. Variety informó sobre la participación: "Durante una hora antes de la relajación del primer carrete, una multitud se alineó en las aceras a ambos lados y literalmente atascó la calle 42 hasta Broadway. Las entradas de $ 2 para la presentación inicial se vendieron hasta $ 5 ". El New York Times señaló que durante el espectáculo la estrella "se vio obligada tres veces a responder a los aplausos de la multitud".

Las críticas fueron unánimemente entusiastas, siendo el New York Herald el más efervescente en sus elogios: "Es una especie de combinación de Dumas, Douglas y delirio. En un momento hierve con acción y al siguiente se rompe y brilla con humor como el propio rapier de d'Artagnan... Aumentó en velocidad y furia a medida que avanzaba, hasta que solo una palabra encaja en él: rugido. Fairbanks se rasgó y la audiencia rugió". Habiendo aclamado el cine como un arte ya en 1915, el poeta Vachel Lindsay escribió proféticamente el año del lanzamiento de Los tres mosqueteros: "La película de acción será inevitable ... Charlie Chaplin y Douglas Fairbanks han dado ejemplos completos del método en los grandes almacenes".

Las reverberaciones de la película sobre la carrera de Douglas Fairbanks no pueden ser exageradas. Su éxito comercial proporcionó a Fairbanks el capital artístico para avanzar de todo corazón por el camino de la aventura del vestuario. La naturaleza ambiciosa de la producción se convirtió en su método estándar de operación en el resto de sus películas. Y para siempre después, encarnó para sus fans el personaje de la pantalla d'Artagnan que ideó para esta película. (Jeffrey Vance)

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