El último del Hollywood Clásico: Feliz centenario Kirk Douglas

El 9 de diciembre de 1916 nació Issur Danielovitch Demsky  en el estado de Nueva York, nosotros y el mundo le conocemos como Kirk Douglas y este año cumple 100 años. Es una leyenda viva del Hollywood dorado que se amplía aún más al convertirse en centenario. 

Douglas escribió su autobiografía en 1988 y la tituló “El hijo del trapero”, en ella relataba su vida en Ámsterdam (estado de NY) como hijo de emigrantes judíos procedentes de Rusia. Comentaba en una entrevista  “Cuando llegaron a Estados Unidos, mi padres que eran analfabetos y pobres, creían que las calles se construían con adoquines de oro. Mi padre se hizo trapero porque a los judíos les estaba prohibido trabajar en las fábricas”. En la escuela primaria ya comenzó a realizar actuaciones,  ingreso en la universidad para graduarse en letras, ya que era un estudiante modelo y un gran atleta en lucha libre, pero no tenía suficiente dinero para pagar sus estudios, por lo que realizo distintos trabajos en la Universidad desde jardinero hasta bedel hasta su graduación en 1939. Tras licenciarse en Artes, ingresó en la Academia de Arte dramático, en la que estudió interpretación durante dos años, allí conoció a Lauren Bacall una de sus mejores amigas. Mientras asistía a las clases de interpretación comenzó su carrera como actor en obras de aficionados y como profesor de teatro en el barrio de Greenwich y en 1941 debutó en Broadway. 

Durante la Segunda Guerra Mundial se alistó en la marina y llegó a alcanzar el grado de teniente, y al finalizar el conflicto viajo a Hollywood y ayudado por Lauren Bacall debutó en el cine, en el melodrama dirigido por Lewis Milestone El extraño amor de Martha Ivers (1946). En 1949 rodó El ídolo de barro  de Mark Robson, y en esta película tuvo su primer papel protagonista, interpretando a un boxeador cuyo carácter se adaptaba perfectamente a las características de su personalidad: ambicioso, luchador y sin demasiados escrúpulos, con él consiguió su primera nominación al Oscar de la Academia. 

La lista de directores con los que ha trabajado desprende el aroma de la leyenda: Billy Wilder, William Wyler, Mankiewicz, Howard Hawks, Michael Curtiz, Vicente Minelli, Elia Kazan, Stanley Kubrick, con ellos consiguió llegar al estrellato. El listado de las películas que ha protagonizado es larguísimo, a destacar El trompetista (1950), de Michael Curtiz, El gran carnaval (1951), de Billy Wilder,  Cautivos del mal (1952), de Vicente Minnelli, con la que obtuvo su segunda nominación al Oscar; interpretando a un productor de cine que manipula y destruye las vidas de sus más directos colaboradores,  también de Minelli en 1956 El loco del pelo rojo, biografía del pintor Vincent Van Gogh por la que, obtuvo su tercera nominación al Oscar, así como el premio de la crítica de Nueva York. 

 

Descubrió también que podría tener control sobre su carrera si montaba su propia productora, lo cual le permitía realizar proyectos a su gusto, y en los años 50 monto su productora llamada Bryna, el nombre de su madre. En esa década interpretó una serie de papeles que forjaron su leyenda como actor y le convirtieron en uno de los favoritos del público y la crítica: Brigada 21 (1951), de William Wyler,  Río de sangre (1952) de Howard Hawks, Duelo de titanes (1957) de John Sturgen,  La pradera sin ley (1955), de King Vidor,  El último tren de Gun Hill (1959) de John Sturgen, El Ultimo atardecer (1961) de Robert Aldrich, o El compromiso (1969) de Elia Kazan,  pero fundamental para su carrera fue la colaboración con Stanley Kubrick, Senderos de gloria (1957) fue su primer trabajo en común. Esta película antimilitarista escrita por el propio Kubrick tenia serias dificultades para encontrar productores, hasta que Douglas  se interesó personalmente en el proyecto y decidió producirlo a través de la Bryna Productions, rebajando su salario a un tercio de lo habitual. Tres años más tarde volvió a colaborar con Kubrick en Espartaco (1960) interpretando a un esclavo que se subleva contra el poder de sus amos en la Roma imperial, siendo este  uno de los grandes papeles de su carrera. 

Además de producir, en los años 70 comenzó a dirigir sus propios filmes, debutando con Pata de palo (1973), que fue un fracaso, destacando entre las películas dirigidas por él Los justicieros del Oeste (1975), western convincente y demoledor. En los años 70 sus películas ya no tuvieron el mismo impacto y dedico gran parte de su trabajo a la producción,  a la escritura de su biografía y a la Televisión.

Ha sido nominado en 3 ocasiones a los Oscar pero no lo ha conseguido en ninguna de ellas (sus biografias comentan que ello fue debido a sus ideas izquierdistas) y por fin en el año 1996, la Academia de Hollywood le concedió un Oscar por toda su carrera cinematográfica. En 1981 recibió la Medalla de la Libertad, otorgada por el presidente de Estados Unidos, y en 1985 la Legión de Honor de la república de Francia, como reconocimiento a uno de los más grandes actores de la historia reciente del cine americano, capaz de interpretar con igual intensidad héroes o villanos y en 2001, el Festival de Cine de Berlín le entregó el Oso de Oro en reconocimiento al conjunto de su trayectoria como actor. Recientemente ha recibido el premio Teddy Kollel, otorgado por el Congreso Mundial Judío. 

Ha sido un actor especial, poderoso, cautivador, con nervio, que ha interpretado habitualmente a personajes complejos, que desprende una sensación de peligro y tensión, al tiempo que emociona. Suele interpretar a personajes  arrogantes, egoístas, apasionados y fuertes, en una entrevista él ha confesado  “Cada personaje que he interpretado tiene algo de mí. Me reservo el derecho a elegir papeles que me permitan interpretar algo que me emocione”. Le sientan bien los géneros en los que ocurren muchas cosas, el western, el cine histórico, la aventura, la épica, y la violencia física y psicológica. No solo tiene arte y fuerza, tiene magnetismo.

 

Hay que agradecerle el haber tenido la osadía de poner el nombre del guionista Dalton Trumbo (castigado por el macartismo y con el que nadie quería trabajar por miedo a las represalias) en los títulos de crédito de Espartaco, en ese momento las listas negras recibieron la primera crítica y comenzaron a desaparecer. Douglas arriesgó mucho, demostró compromiso y coraje y le salió bien.

Recientemente ha manifestado su compromiso social mediante su posicionamiento político “El día de mi centenario pretendo celebrar la derrota de Trump. Sus valores no son por los que yo luché en la II Guerra Mundial. Dicen que cuando cumples años tienes que pedir un deseo en silencio. Esta vez, lo voy a hacer en alto. Me gustaría soplar las velas pensando que los días felices han vuelto". Desgraciadamente  no tendrá un regalo de cumpleaños a su altura...