El 26 de diciembre de 1906, se
estrenó en el Athenaeum Hall de Melbourne (Australia), La historia de la banda
de Kelly, de la que la publicidad decía con orgullo que medía mas de 1.200 m
(una duración de alrededor de una hora), sin duda la película más larga que se
había rodado en la entonces incipiente industria cinematográfica australiana y
mucho más larga de cualquiera de las que se estaban haciendo en aquellos
momentos en Inglaterra o Estados Unidos.
Acompañada de una orquesta,
efectos de sonido y un narrador, la película se hizo muy popular y, durante las
siguientes semanas, se anunciaron “escenas adicionales” y se proyectaron copias
en todo el país.
La película que se rodó en 7
semanas, fue estrenada en 1907 en Inglaterra como la película más larga de la
historia, ya que
duraba alrededor de 70 minutos y los espectadores de la época estaban
acostumbrados a cortometrajes de a lo sumo 10 minutos aproximadamente.
La cinta cuenta la historia del legendario
bandolero australiano Ned Kelly (1854-1880), que acompañado de su pandilla de
bandidos atemorizaron a la población de Australia provocando diversos
altercados y actos delincuentes, como el asesinato de tres policías, el atraco
en un banco y en la estación de Younghusband. Ned Kelly era considerado un
delincuente pero para muchos australianos fue un héroe popular debido a sus
continuas disputas con las autoridades coloniales de la época.
En abril de 1908 la cinta fue
prohibida en los pueblos australianos deBenalla y Wangaratta, debido a que este
film fue, supuestamente, fuente de inspiración para unos delincuentes que
asaltaron un estudio fotográfico.
En la década de 1940 la cinta se
dio por desaparecida, sin embargo en 1976 el NFSA (Archivo de Cine y Sonido de
Camberra) encontró y recuperó diversos
fragmentos a partir de una copia de distribución de nitrato de 35mm,
perteneciente al coleccionista Vic Reeve quién había encontrado este material
en una colección que había adquirido años atrás. Igualmente, el NFSA obtuvo
diversos documentos originales sobre la promoción de la película que facilitó
la reconstrucción de varios minutos.
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| Fotograma de "La historia de la banda Kelly" |
En 1978 los contratistas Peter
Weinstock y James Swan encontraron en la
casa del fallecido Ernest Goldhawk, un coleccionista de películas, una lata con
fragmentos de la cinta en nitrato. En 1980 apareció más material en un
vertedero de Melbourne, un donante anónimo lo entregó a la revista de cine
australiana Cinema Papers, para posteriormente acabar en NFSA.
Hasta 2006, no aparecieron más
fragmentos de la cinta, cuando en la restauración del centenario de la NFSA,
encontraron en el National Film and Television Archive de Reino Unido (Archivo
Nacional de Cine y Televisión). Fue entonces cuando sufrió su última
restauración y su posterior ingreso en el Registro de la Memoria del Mundo en
2007.
Os dejamos con algunos fragmentos
de la película por si tenéis curiosidad.
Curiosa por demás la película. Algunas secuencias , las finales están en peor estado pero muy interesante y buena fotografía.
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